Es gibt Länder, die Sehnsuchtsziele sind, noch bevor sie bereist wurden. Und es gibt Länder, die erst zu einem Sehnsuchtsziel avancieren, sobald man dort war. Irland gehört zu zweiterer Kategorie. Es bietet keine tropischen Temperaturen, aber dafür ein ganzjährig mildes Klima – selbst im Winter hat es dort Plusgrade. Statt Wüstenlandschaft bezaubern lindengrüne Hügel und feenhaft verhangene Seen das Auge. Was jedoch die Insel am meisten zu einem Sehnsuchtsziel macht, ist die Gastfreundschaft und Geselligkeit der Iren. Sie empfangen Gäste mit einer Wärme, die einem das Gefühl gibt, vor dem Kaminfeuer an einem regnerischen Abend zu sitzen.
An den folgenden fünf Orte spürt man den Zauber Irlands in seiner edelsten, berührendsten Form – samt exquisiten Hotel-Empfehlungen, die jeden Aufenthalt zu einer unvergesslichen Liaison mit dem Land machen.
Der berühmteste Roadtrip Irlands führt durch eine filmreife Kulisse, die sich mit jeder Kurve neu erfindet. Der Ring of Kerry ireland.com/…/ring-of-kerry im Westen der Insel offenbart raue Atlantikküsten, goldene Sandstrände, verwunschene Moore, jahrtausendealte Kultstätten – und Ausblicke, die man im Herzen archiviert. Ein Zwischenstopp lohnt sich in den charmanten Dörfern Sneem oder Kenmare, wo pastellfarbene Häuser, Kunsthandwerksboutiquen und kleine Cafés zu finden sind, die köstliche Scones servieren.
Hotel-Empfehlung: Rund eine Stunde vom Stadtzentrum Killarneys entfernt, befindet sich das Refugium Ard na Sidhe Country House ardnasidhe.com. Ein herrlich charmantes Anwesen im viktorianischen Stil direkt am Caragh Lake mit eigenem Seezugang und nur 18 Zimmern. Die historische Villa von 1913 verkörpert entspannten Luxus. Gewohnt wird in eleganten Zimmern mit antikem Mobiliar und ohne Fernseher. Frühstück wird im Salon serviert, die verträumte 13 Hektar große Gartenanlage erinnert eher an einen botanischen Garten, in der Rehe und Hase frei herumlaufen. Per hoteleigenem Ruderboot lässt sich der Caragh Lake erkunden, oder aber man gönnt sich am Kamin im Teesalon einen lokalen Whiskey. Ein echter Geheimtipp für alle, die Schönheit mit Komfort genießen möchten.
Ebenfalls am Ring of Kerry gelegen, ist das malerische Städtchen Killarney im County Kerry. Es bietet eine Mischung aus Majestät und Mystik und verzaubert mit wildromantischer Landschaft und irischer Lebensfreude. Unweit davon entfernt: historische Stätte wie Muckross House muckross-house.ie und das verwunschene Muckross Abbey. Sie erzählen vom reichen Erbe der Region und laden zum Eintauchen in Irlands Geschichte ein.
Sightseeing-Tipp: Der Killarney National Park nationalparks.ie/killarney gleicht einer Welt aus glitzernden Seen, unberührtem Wald und majestätischen Bergen. Besucher spazieren zum Torc Waterfall, wandern um den idyllischen Muckross Lake, oder erkunden die mittelalterliche Atmosphäre von Ross Castle.
Die zweitgrößte Stadt Irlands im Süden gilt als kulinarische Schatzkiste mit einem leicht rebellischen Charme. Man findet in Cork viele gemütliche Pubs entlang der trubeligen Oliver Plankett Street mit Livemusik und pittoreske Cafés am River Lee. Der überdachte English Market ist zudem ein Paradies für Feinschmecker mit Ständen voller regionaler Produkte und handwerklich hergestellten Köstlichkeiten.
Sightseeing-Tipp: Kinsale, ein Hafenstädtchen mit bunten Häusern, hat gefühlt mehr Restaurants als Einwohnern. Mit dem Bus gelangt man von Cork aus in unter einer Stunde in das heimelig-hübsche Gourmetdorf.
Nur selten lässt einen die Natur so ehrfürchtig verstummen wie an Irlands Cliffs of Moher cliffsofmoher.ie. Bis zu 214 Meter hoch ragen die Klippen über dem wild schäumenden Atlantik auf im Westen der Insel. Ein Ort, an dem Wind, Wasser und Zeit ein Meisterwerk geschaffen haben, das in Filmen bereits wie „Harry Potter“ und „Star Wars“ als Kulisse diente. Das Schauspiel aus gischtenden Wellen, kreisenden Seevögeln und ständig wechselnden Lichtstimmungen ist pure, rohe Schönheit.
Hotel-Empfehlung: Das Adare Manor adaremanor.com im County Limerick, etwa 90 Fahrminuten von den Cliffs of Moher, ist ein elegantes wie historisches Resort, das nicht einfach nur eine Unterkunft ist, sondern ein Erlebnis wie aus einem modernen Märchen. Prunkvolle Räume, eine riesige Parklandschaft und exzellente, Michelin-Stern-prämierte Kulinarik sorgen für unzählige Wow-Momente und einen besonderen Schloss-Charakter. Das neugotische herrschaftliche Herrenhaus mit der 340 Hektar großen Anlage samt Golfplatz begeistert außerdem mit einer eigenen Falknerei.
Die Hauptstadt Irlands ist ein charismatischer Mix aus Literatur, Musik und Geschichte. Zwischen der Lebendigkeit der Temple-Bar-Gassen und den edlen Boutiquen an der Grafton Street pulsiert urbanes Leben mit irischer Nonchalance. Kunstliebhaber verlieren sich in den Museen, Literaturliebende folgen den Spuren von Wilde, Beckett und Joyce und am Abend trifft man sich im Pub zu einem Pint Guinness.
Kulinarik-Tipps: Wunderbar authentisch ist etwa das Pub Toner’s tonerspub.ie mit Bücherregal-Charme und einem lauschigen Hinterhof, oder The Palace Bar thepalacebardublin.com, ein historisches Juwel, in dem einst Literaten einkehrten. Kulinarisch wie architektonisch gesehen lohnt sich zudem ein Besuch im Restaurant The Church thechurch.ie, das früher eine Kirche war und heute mit irischem Volkstanz zu Live-Musik genauso punktet wie mit guten Cocktails und feinem Essen.
Im Bereich Fine Dining empfiehlt sich Dublins stilvolles Zwei-Sterne-Lokal von Patrick Guilbaud restaurantpatrickguilbaud.ie im Luxushotel The Merrion merrionhotel.com.
Sightseeing-Tipp: Das Trinity College tcd.ie im Herzen von Dublin, 1592 von Königin Elisabeth I. gegründet, ist Irlands älteste und renommierteste Universität. Besonders berühmt: die Alte Bibliothek mit ihrem beeindruckenden Long Room und dem kunstvoll illuminierten Book of Kells – ein Meisterwerk mittelalterlicher Buchmalerei und Weltdokumentenerbe. Der weitläufige Campus kann bei geführten Touren erkundet werden.
